עמותת ישראלס הוקמה ב-2004 על ידי דוד כהן ז"ל, איש עסקים ישראלי שחלה במחלת ה-ALS. כשנוכח לדעת שמדינת ישראל, שזכתה לשם עולמי בזכות הישגיה המדעיים אינה מפנה משאבים כלשהם לחקר ה-ALS, החליט להקדיש את זמנו ומרצו לשינוי פני הדברים. הוא גייס במהרה מעגל של תומכים, השיק את הארגון החדש, והניח את היסודות למאבק במחלת ה-ALS בישראל. לדוד, ולשאר ידידי ומתנדבי עמותת ישראלס הצטרפו במהלך השנים פעילים רבים, ביניהם דמויות אמיצות ומעוררות השראה שסחפו רבים אחריהם. נזכיר את ניר צורן ז"ל, מנכ"ל עמותת ישראלס לשעבר, דב לאוטמן ששימש כנשיא העמותה עד סוף שנת 2013, אז נכנע למאבק במחלת ה-ALS.